Terry Gilliam ist kein Filmemacher für einfache Filme und schon gar kein Garant für erfolgreiche Blockbuster. Auch sein letzter Film Das Kabinett des Doktor Parnassus macht es dem Zuschauer nicht leicht. Ein Wanderzirkus, ein Pakt mit dem Teufel, eine verkaufte Seele, ein teuflische Wette und ein mysteriöser Mann mit einem Geheimnis – Das Kabinett des Doktor Parnassus ist auf keinen Fall ein Film für ein breites Publikum, dazu ist die Handlung zu verworren und die Fantasy-Welt zu düster.
Düstere Fantasy-Welten hat Terry Gilliam ja schon mit Time Bandits und Brazil geschaffen. Auch mysteriöse Begebenheiten wurden in Brothers Grimm oder 12 Monkeys zur Genüge erzählt. Was Das Kabinett des Doktor Parnassus jedoch von den anderen Gilliam-Filmen abhebt, ist der tragische Tod eines der Hauptdarsteller: Heath Ledger starb während der Dreharbeiten. Das war selbst für Gilliam, der gewohnt ist, dass seine Filme nie in aller Ruhe abgedreht werden können und immer Probleme hat mit Finanzierung, Produktion oder unwilligen Filmstudios, ein extrem harter Schlag. Für den Film Das Kabinett des Doktor Parnassus, der doch eher ein Nischenprodukt ist, gab diese schreckliche Neuigkeit aber doch einen gehörigen Publicity-Pusch. Gilliam entschloss sich, den Film auch ohne Heath Ledger fertigzustellen: Während die Szenen mit ihm in der realen Welt so gut wie fertig waren, fehlten die Fantasy-Szenen noch komplett. Gilliam kam auf einen genialen Kniff – drei Schauspieler übernahmen Heath Ledgers Rolle in der Fantasy-Welt. Und zwar nicht irgendwer, sondern Johnny Depp, Jude Law und Colin Farrell – und so wurde Das Kabinett des Doktor Parnassus doch noch fertiggestellt.
Auf Blu-ray sieht Gilliams Film top aus und kann mit reichlich Bonus-Material aufwarten. Und immerhin war Das Kabinett des Doktor Parnassus so erfolgreich, dass Terry Gilliam jetzt seinen Traum verwirklichen und seinen Don Quichote-Film drehen kann (den er schon einmal im Jahr 2000 zu drehen angefangen hat, dessen Dreharbeiten aber aus vielen Gründen abgebrochen werden mussten – nachzusehen im wunderbaren Dokumentarfilm Lost in La Mancha). Auch dafür muss Gilliam Heath Ledger danken. Fantasy-Fans mit Sinn für Humor, absurde Begebenheiten und durchgeknallte Stories sollten auf jeden Fall mal in Das Kabinett des Doktor Parnassus reinschauen.
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